Berghemse ondernemer in beroep tegen celstraf voor invoer koraal en apenkoppen

Zijn bedrijf, groothandel TimmersGems, kreeg een geldboete van 20.000 euro en een voorwaardelijke sluiting van een jaar. Het bedrijf legt zich neer bij de straf, maar de eigenaar hoopt met het hoger beroep te kunnen voorkomen dat hij achter de tralies belandt. Tijdens de rechtszaak  stelde hij dat zijn bedrijf een ‘one-man-show’ is en dat er niemand is die tijdelijk zijn rol kan overnemen. 

Het aan de Osseweg in Berghem gevestigde bedrijf maakte zich volgens de rechtbank schuldig aan de invoer en verkoop van een grote hoeveelheid beschermde uitheemse dier- en plantensoorten. De groothandel verkocht die vooral aan interieurzaken, zo verklaarde de eigenaar. Het ging onder meer om schedels van zeeschildpadden, walviswervels, apenkoppen, armbanden van olifantenivoor en pythonhuiden. De 1600 kilo koraal die bij het bedrijf werd aangetroffen, betekende volgens het Openbaar Ministerie dat er op de zeebodem 154 vierkante meter koraal is weggenomen. 

Het verweer dat de man naïef was geweest, werd door de rechtbank van de hand gewezen. In e-mails aan zijn leveranciers vroeg de man om de illegale producten goed te verstoppen in de containers die naar Rotterdam werden verscheept. De rechtszaak volgde op een inval die politie en justitie in augustus 2016 lieten doen bij het bedrijf in Berghem.